In quale modo possiamo aiutare i nostri figli a capire come affrontare le difficoltà che incontrano nella loro quotidianità?

Tutti i bambini hanno delle paure, proprio come noi.

Tutti i bambini hanno dei problemi, proprio come noi.

Molto spesso si ha l’idea che l’infanzia sia un’età beata, priva di pensieri e preoccupazioni, fatta solo di momenti spensierati e gioiosi. Questo pensiero si basa da una parte su una possibile idealizzazione della nostra infanzia, ad un ricordo nostalgico di un periodo “privo di problemi”, dall’altra su una visione stereotipata e inautentica di come vivano i bambini, ma anche al fatto che talvolta le questioni che preoccupano un bambino sono diverse da quelle che preoccupano un adulto, o formulate in termini differenti, per cui agli occhi del genitore o insegnante la cosa può apparire bizzarra o fantasiosa.

Questa difficoltà di sintonizzazione può portare ad affrontare le domande che i piccoli ci fanno in modo sbrigativo, come il semplice frutto di una fantasia troppo fervida o l’attribuzione di un’importanza esagerata a questioni marginali.

Ogni volta che si mette in atto questo meccanismo, tuttavia, perdiamo un’occasione molto importante per comprendere il bambino ed aiutarlo ad affrontare il suo problema, con il rischio molto concreto che questo, non compreso, aumenti e diventi sempre più difficile da arginare. Le paure aprono una finestra sul modo in cui il bambino guarda il mondo, sulle regole e sui significati che caratterizzano il suo modo di vedere la realtà.

A partire da queste visioni i bambini costruiscono quindi ipotesi che aprono scenari più o meno rispondenti al vero, ma sempre legati a ciò che capiscono o ritengono di capire (spesso in modo molto più esatto di noi adulti, bisogna ammettere). Per questo motivo riuscire a comprendere da dove nasca la questione che un bambino ci pone come problematica diventa un primo passo fondamentale per capirlo.

A questo proposito esiste un libro per bambini (ma forse dovremmo dire per genitori) che racconta esattamente come vanno le cose quando con una risposta sbrigativa liquidiamo un problema o una paura di un bambino senza fermarci a capire da dove nasca la richiesta che ci porta.

Il libro, stranamente non pubblicato in Italia, si chiama “there’s no such thing as a dragons”, che potrebbe essere tradotto come “i draghi non esistono”, e racconta la storia di un bambino che un mattino si sveglia e trova nel suo letto un piccolo drago.

Corre a dirlo alla mamma che però, invece che provare a capire cosa preoccupi il bambino, da dove nasca la sua paura si limita a rispondergli “i draghi non esistono”. Da quel momento lo stesso Willy, il bambino della storia, inizia a darsi questa risposta, ed ogni vota che questa risposta viene ripetuta il drago diventa un po’ più grande e un po’ più invadente non solo per lui, ma anche per tutti quelli che lo incontrano e che a loro volta non riescono a vedere il drago “che non esiste”.

La stessa cosa succede anche per altre cose “che non esistono”: fantasmi, ladri, malattie, mostri… le forme con cui un bambino esprime la propria paura della solitudine, della lontananza, del rifiuto, ecc.

Nel momento in cui chiediamo al bambino di farci capire da dove nasca quella sua paura, o quel problema che a noi sembra tanto strano, possiamo avere la possibilità di “vedere il drago”, aiutare il bambino a guardarlo negli occhi ed affrontarlo insieme a lui.

L'articolo Si può educare alla paura? proviene da dott. Carlo Boracchi a Gallarate - psicologo e psicoterapeuta.

Chi è terrorizzato dagli oggetti appuntiti e chi dagli uomini barbuti…

Il grande mondo delle cosiddette “fobie specifiche” è tanto vasto e, talvolta, originale, da sembrare davvero sterminato e inesauribile.

Recentemente ho avuto modo di scoprire un divertentissimo cartone animato, Le avventure di Figaro Pho, che raccoglie 25 cortometraggi su altrettante fobie: una per ogni lettera dell’alfabeto.

Cosa sono queste fobie specifiche?

Vengono definite così tutte quelle forme di paura attivate da un particolare “oggetto” (termine con cui intendo cose, animali, persone, parti di persone o animali, categorie, ecc.), non per una reale pericolosità di tale oggetto, ma per un senso di orrore irrazionalmente attivato nella persona.

Proprio per questo motivo non possono essere generalmente considerate di questo gruppo in senso stretto la paura dei cani (quando di grossa taglia), di animali di grossa taglia come tori o cinghiali e del traffico, perché potenzialmente capaci di nuocere fisicamente alla persona. Quando tuttavia questa paura assume un carattere comunque irrazionale (Es. temere anche le raffigurazioni o non uscire di casa per paura di incontrarli) allora il discorso può essere ripreso in considerazione.

Non rientrano invece in questo gruppo l’agorafobia e la claustrofobia, con tutte le loro varie declinazioni: paura di entrare nei centri commerciali o in ascensore, paura di guidare in autostrada, ecc.

Il carattere irrazionale della paura può essere talvolta contrastato da spiegazioni razionalizzanti: una delle più tipiche è la paura “del ragno che fa le uova sotto la pelle” (leggenda metropolitana priva di qualsiasi fondamento).

Proprio questa mancanza di una spiegazione logica per queste reazioni così diffuse rappresenta certamente una delle curiosità più diffuse.

Come mai alcune cose tendono a fare paura senza che possano essere realmente considerate pericolose?

Il comune denominatore di queste paure è il sentore che l’oggetto temuto possa in qualche modo contagiarci per iniezione, puntura o anche solo per contatto. Se per insetti e rettili la cosa può essere immediatamente evidente, la cosa può esserlo meno per forme di fobie come la gerontofobia (la paura delle persone anziane), o la pogonofobia (paura di persone con la barba), entrambe in qualche modo viste come portatrici di germi e batteri.

La scelta di un determinato oggetto su cui concentrare la propria paura può dipendere da esperienze passate o dalla connotazione di qualcosa come sporco, impuro all’interno di una certa conversazione familiare. Il senso di minaccia in questi casi sarebbe particolarmente forte perché non controllabile né verificabile se non quando il contagio è già avvenuto.

Questo darebbe una sensazione di mancanza di controllo sulla situazione che accentua il senso di pericolo.

La presenza di queste paure richiede sempre un trattamento psicologico?

Ovviamente no.

Questo tipo di intervento può essere opportuno solo quando la paura in questione per qualche motivo arriva a incidere significativamente sulla qualità di vita di una persona.

Bisogna aggiungere poi che non tutti i trattamenti sono effettivamente ugualmente efficaci nel cambiamento di questi problemi, che comunque in pochi casi possono sparire del tutto.

Più frequenti sono gli interventi che permettono un miglioramento significativo della situazione ed una riduzione delle reazioni più forti e accese.

Parlare di intervento precoce in questi casi diventa difficile perché spesso questi problemi sorgono in forma subdola sin dall’infanzia, diventando poi significativi solo in un secondo tempo, dato che le paure infantili sono spesso ritenute (a ragione) un problema transitorio che sparirà poi con il tempo.

Questo fa sì che l’intervento venga effettuato solo molto tempo dopo l’esordio, scelta che ovviamente spesso ha ripercussioni sull’esito finale dell’intervento.

Anche in questi casi, tuttavia, vale la pena di provare a darsi una possibilità di risoluzione.

Non c’è peggior paura, infatti, di quella che non vuole essere affrontata.

L'articolo “Oddio che paura!”: viaggio nelle fobie proviene da dott. Carlo Boracchi a Gallarate - psicologo e psicoterapeuta.